dotProjects preview 2011

Een moeilijke start

Het eerste kwartaal van 2011 loopt al op zijn laatste benen, dus het is even haasten als ik nog een preview voor 2011 op het digitale papier wil zetten.

Het begin van 2011 zal bij geen enkele van onze medewerkers spontaan warme gevoelens oproepen. Het onverwachte overlijden van een van de sleutelpersonen uit onze organisatie leek even alles te bevriezen. Amper 4 weken later is er gelukkig alvast één ding voor iedereen duidelijk: de plannen voor 2011 gaan onverminderd voort. Enkele van de al geplande herschikkingen van personeel en verantwoordelijkheden zijn in hogere versnelling doorgevoerd, maar dotProjects staat alsnog aan de startlijn om van 2011 een succesvol jaar te maken.

Ergens tussen begin 2009 en einde 2010, zonder dat veel betrokkenen het gemerkt hebben, is dotProjects getransformeerd van een uit zijn voegen barstend hobby-bedrijfje naar een volwassen organisatie, gestoeld op degelijke processen, en in staat om klappen te incasseren en continuïteit te garanderen aan klanten die steeds hogere eisen stellen. Kortom, het geheel is vandaag meer dan de soms van de onderdelen.

De integratie van CrossLang

De belangrijkste stap voor dotProjects als organisatie, wordt in 2011 ongetwijfeld de voltooiing van de integratie met CrossLang. Al sinds 2004 leven we in een soort cohabitatie-vorm met onze collega’s taaltechnologie specialisten van CrossLang. In 2009 werden er voorbereidingen getroffen voor de integratie van beide activiteiten op het vlak van support, finance, sales en operations. Tegen het einde van 2011 zal de integratie van dotProjects en CrossLang een feit zijn. Hoewel we waarschijnlijk onder de beide handelsbenamingen zullen blijven werken in de respectievelijke markten, zal er tegen einde 2011 één onderneming gevormd zijn met zo’n 35 tot 40 medewerkers en bijhorende omzet.

De praktische integratie van dotProjects en CrossLang in één geheel, is de veruiterlijking van een visie die we al langer delen: Web Content Management en Translation Management liggen in elkaars verlengde. Het zijn natuurlijke bondgenoten in de eeuwige strijd van organisaties met hun content-chaos. In het najaar van 2010 realiseerden we dan ook onze eerste gemeenschappelijke projecten, en konden we de meerwaarde van de combinatie van beide technologieën aan verschillende klanten aantonen. In 2011 zullen dat er alleen maar meer worden.

Webmaster services

Het leveren van webmaster diensten op lange of korte termijn is steeds een belangrijk, maar vaak verborgen onderdeel van onze business geweest. Vanaf april 2011 zal er eindelijk iemand dedicated aan het hoofd van deze activiteit komen. Einde 2010 wisten we iemand aan te trekken met ruime ervaring in de outsourcing sector die de webmaster services verder zal uitbouwen.

We blijven immers de vragen krijgen van klanten die, ondanks alle technologische vooruitgang, opzoek zijn naar dat ene profiel, de webmaster die tussen marketing en IT, tussen communicatie en technologie, de olie vormt van het hele web-gebeuren van een organisatie.

Drupal 7

Onnodig te vertellen dat de komst van Drupal 7 begin januari een belangrijke impact zal hebben, vooral op het tweede deel van het jaar. Op basis van de eerste gesprekken met klanten lijken vooral onze klanten van het eerste uur, de implementaties tussen 2006 en 2008 op basis van Drupal 5, geïnteresseerd in een upgrade.

Een andere evolutie is de ontwikkeling van een uitgebreidere set van processen en procedures voor het opzetten van Drupal projecten. Nu het aantal developers in ons team groeit, willen we voor alle klanten en projecten een zelfde niveau van kwaliteit, modules en ondersteuning kunnen garanderen. Een hoeksteen daarvan wordt onze eigen Drupal distributie die voor intern gebruik als basis zal dienen van alle projecten vanaf Q2 van 2001. Deze distributie bevat een unieke selectie van modules en configuratie die is opgebouwd op basis van de ruim 6 jaar Drupal-ervaring die we al achter de rug hebben.

Als we kijken naar het type en de focus van de projecten die we in 2011 zullen uitvoeren, blijven we ook daar niet stil staan. De gemiddelde projecten worden nog steeds elk jaar iets groter. Daarnaast zien we steeds meer vragen naar CMS-implementaties die meteen gekoppeld zijn aan een achterliggend CRM systeem. Een combinatie die we sinds de zomer van 2010 ook op basis van ervaring aan klanten kunnen aanbieden.

iPads, iPhones en consoorten drijven de vraag naar mobiele extensies van bestaande en nieuwe webprojecten. Ook in dit domein zullen we in 2011 de expertiseopbouw die in 2010 gestart is, bestendigen en uitbouwen.

De integratie van Social Media binnen corporate websites tenslotte, lijkt een trend die de focus van veel projecten in 2011 zal beïnvloeden. Veel organisaties experimenteerde de afgelopen 2 jaar immers met sociale media op goed afgescheiden projecten en/of websites. Vandaag willen ze die ervaring integreren in de volledige corporate communicatie. Met de keuze voor Drupal als basisplatform, zitten we ook op dat punt zeker op het goede spoor.

De markt

Misschien heeft het meer te maken met mijn eigen ontwikkeling als zakenmens, dan de evolutie van onze markt of onze organisatie: maar tot nu toe hebben we ons nooit om de concurrentie bekommerd. Ook dat zal waarschijnlijk veranderen. De markt voor Drupal-implementaties in heel wat drukker geworden in 2010. Het lijstje met sectorgenoten werd een stuk langer, we gaan ze stilaan in de gaten moeten houden.

Toch geloof ik meer dan ooit in onze aanpak op het vlak van rekrutering en opleiding, ons netwerk van partners, onze projectaanpak, en de niche die we ons de afgelopen jaren in de markt hebben kunnen veroveren. Alleen zullen we ons eigen verhaal vanaf dit jaar actief moeten gaan vertellen en uitdragen.

Tenslotte

Enkele interne veranderingen zoals de verdubbeling van onze kantooroppervlakte (echt geen overbodige luxe), de start van niet minder dan 3 nieuwe medewerkers de komende 4 weken, en de integratie van verschillende interne systemen, maakt ook voor onze medewerkers het elan van 2011 zeer tastbaar.

Het ontbreekt dotProjects zeker niet aan ambitie in 2011. Het wordt een boeiend jaar. Ik ken iemand die er alvast fier op zou zijn geweest.