Office 2.0: een praktijktest

Een van de vele aspecten van web2.0 die ongewoon veel interesse van mij wegdragen, is Office2.0: de opkomst van office-toepassingen die volledig als webapplicaties binnen de browser draaien. Ik heb dan ook een hele hoop test-accounts op dit soort diensten. En aankondigingen van nieuwe office2.0 diensten, worden gegarandeerd voorzien van een flag in mijn RSS-lezer. Toch moet ik eerlijk toegeven dat ik geen enkele van deze diensten echt dagelijks gebruik. Ik val steeds terug op de Office Suite van Microsoft. Dat het overschakelen van MS Office naar een andere office-toepassing (web of desktop) niet eenvoudige is, wordt o.a. bewezen door het feit dat ik al enkele jaren probeer over te schakelen naar iWork, de office toepassingen van Apple die, hoewel veel lichter dan MS Office, in functies en prijs, meer dan voldoende mijn noden dekken.

De komst dit weekend van een nieuwe MacBook Air (MBA) in de ondertussen redelijke grote Apple-familie die zich over de jaren bij mij thuis heeft genesteld, inspireert mij tot een experiment. Aangezien de MBA lichtjes under-powered zou zijn, en de afwezigheid van een DVD-speler of Firewire-connectie, het toestel zwaar afhankelijk maakt van een actieve internet-verbinding, lijkt het hebbeding wel gemaakt voor Office2.0. De bedoeling is om te kijken hoever ik geraak als ik geen, of weinig, productivity- en kantoor-software op de MBA installeer, maar mijn werk probeer te doen door gebruik te maken van online toepassingen zoals Gmail, Backpack en Google Docs.

Eerste stap is mijn Google Account van onder het digitale stof halen. In feite gebruik ik die account enkel om Google Analytics rapporten van sites van klanten te raadplegen. De bijhorende Gmail box blijkt een hoop berichten te bevatten, maar die gebruik ik nooit. Zelfs de Gmail box van dotProjects lees ik enkel via Mail, de email client van MacOS X. Ook in Google Docs, Notebook en Calender ben ik nooit verder geraakt dan het aanmaken van enkele test-items. De bedoeling nu is om deze diensten echt voor het dagelijkse werk te gaan gebruiken. Ik weet dat er verschillende tools bestaan, zoals bvb MailPlane, die een webapplicatie (in dit geval Gmail) verpakken als desktop-toepassing, en zo de grenzen tussen web en desktop verder vervagen. Omwille van de zuiverheid van mijn office2.0-experiment, besluit ik deze toepassingen niet te gebruiken. Voor het maken van backups van mijn bestanden, traditioneel een taak die ik uitbesteed aan Backup, moet volledig online kunnen. Ik kies voor een gratis account bij Mozy.

Rest dan alleen nog de keuze van een webbrowser. Safari is mijn dagelijks surfinstrument, maar blijkt niet door alle Google-diensten ondersteund. Firefox heeft bovendien heel wat plugins die webapplicaties verrijken of vereenvoudigen. Maar ik heb om een of andere reden nooit echt goed kunnen wennen aan de interface van Firefox. Ik besluit voorlopig van start te gaan op basis van Safari, en later over te schakelen indien dat nodig zou blijken.

Omdat dit voornamelijk een praktijk-test is, bespaar ik je gedetailleerde besprekingen of een lange lijst van mogelijke office2.0 tools. Die kan je vinden op deze site. Voorlopig sieren volgende sites mijn maagdelijke bookmark-balk: Gmail, Google Docs, Google Reader en del.icio.us. We spreken elkaar binnen enkele dagen.

P.S. Deze post werd geschreven in Google Docs, en van daaruit rechtstreeks gepost naar mijn Wordpress blog.